Laringectomía

Qué es la laringectomía

La laringectomía es la extirpación quirúrgica de la laringe —total o parcial— indicada principalmente en el tratamiento del cáncer de laringe. Junto con la cirugía, habitualmente se realiza también radioterapia y, en algunos casos, quimioterapia.

Existen dos tipos principales:

• Laringectomía total: se extirpa toda la laringe. La vía respiratoria queda desconectada de la boca y la nariz, y la persona respira permanentemente por un traqueostoma (apertura en el cuello). La voz laríngea desaparece completamente.
• Laringectomía parcial (hemilaringectomía, laringectomía supracricoidea, etc.): se extirpa solo la parte de la laringe afectada, intentando preservar algo de función vocal y, cuando es posible, la vía aérea superior. El resultado varía mucho según la extensión de la cirugía.

Las tres opciones de voz tras laringectomía total

Cuando se pierde toda la laringe, existen tres vías para recuperar alguna forma de voz funcional:

1. Voz erigmofónica (voz esofágica): la persona aprende a tomar aire por la boca, acumularlo en el esófago y expulsarlo de forma controlada para hacer vibrar el esfínter faringoesofágico como si fuera una nueva fuente de vibración. Requiere entrenamiento logopédico intenso y no todas las personas la alcanzan, pero es la única opción completamente independiente de cualquier dispositivo.

2. Electrolaringe: dispositivo de vibración externo que se apoya en el cuello o la mejilla y genera una vibración que la persona puede articular como habla. Es la opción de adquisición más rápida y la que se trabaja en el postoperatorio inmediato para que la persona pueda comunicarse. La voz resultante tiene una calidad robótica pero es inteligible.

3. Prótesis fonatoria (prótesis traqueoesofágica): se crea quirúrgicamente una fístula entre la tráquea y el esófago donde se coloca una válvula unidireccional. Al ocluir el traqueostoma con el dedo o con un sistema de oclusión automática, el aire de la espiración pasa al esófago y hace vibrar el tejido mucoso, generando una voz de calidad comparable a la erigmofónica pero más accesible. Es actualmente la opción de rehabilitación de elección en la mayoría de centros especializados.

Mi papel como logopeda

El trabajo logopédico comienza antes de la cirugía, en la preparación emocional y comunicativa de la persona y su familia: explicar qué va a pasar con la voz, qué opciones existen y qué proceso de rehabilitación cabe esperar.

Después de la cirugía, trabajo la rehabilitación comunicativa adaptada a la opción elegida y a las posibilidades de cada persona. El camino no siempre es lineal — hay periodos de radioterapia que pueden afectar a los tejidos, fatiga que limita la práctica, y un impacto emocional que siempre acompaño.

Mi objetivo es que la persona recupere la comunicación que necesita para su vida —hablar con la familia, gestionar el teléfono, participar socialmente— dentro de lo que su situación clínica permite. No es prometer una voz igual a la de antes. Es acompañar en la construcción de una comunicación funcional y digna después de un cambio radical.

Coordinación habitual

Trabajo coordinada con el equipo de cabeza y cuello —cirujano, oncólogo, radioterapeuta— y con el ORL o foniatra que realiza el seguimiento. Las revisiones periódicas del traqueostoma y de la prótesis fonatoria requieren comunicación continua entre todos los profesionales implicados.