Atención y comunicación en TEA

Soy Jessica Piñeira, logopeda titulada con más de 18 años de experiencia en Tenerife y coordinadora en la Asociación Autismo Sur. Trabajo la relación entre atención y comunicación en niños y jóvenes con TEA. El objetivo es que tu hijo pueda conectar con las personas de su entorno, atender a lo que le comunican y participar en los intercambios de forma cada vez más autónoma.

¿Cómo afecta la atención a la comunicación en el TEA?

Para comunicarnos necesitamos atender: mirar a quien nos habla, seguir su señalamiento, escuchar sus palabras, interpretar sus gestos. En el trastorno del espectro autista (TEA), la atención hacia los estímulos sociales — caras, voces, gestos comunicativos — funciona de forma diferente.

No es que los niños con TEA “no presten atención”. Muchos pueden pasar largo rato concentrados en un rompecabezas o en los créditos de una película. Lo que ocurre es que la atención hacia las personas y las señales comunicativas no se activa con la misma facilidad ni se sostiene del mismo modo que en el desarrollo típico.

Esto tiene consecuencias directas:

• Sin atención conjunta, el niño no comparte experiencias con los demás y pierde las oportunidades de aprender vocabulario y significados.
• Sin atención sostenida a las personas, las instrucciones verbales, las explicaciones y las conversaciones no se procesan.
• Sin atención selectiva, el ruido de fondo, los estímulos visuales y la actividad del entorno compiten con la voz del adulto.

Tipos de atención que se trabajan

Atención conjunta

La capacidad de compartir la atención con otra persona sobre un objeto o situación: señalar algo para que el otro lo mire, seguir la mirada o el gesto del adulto, alternar la mirada entre el objeto y la persona. Es la base de la comunicación referencial.

Atención sostenida

Mantener la atención durante una actividad comunicativa: escuchar un cuento, seguir una explicación, participar en una conversación. En el TEA, la duración atencional varía mucho según el interés del contenido y las condiciones sensoriales del entorno.

Atención selectiva

Filtrar lo relevante de lo irrelevante: atender a la voz del profesor en un aula con ruido, centrarse en la instrucción importante y no en los detalles secundarios. Las particularidades de procesamiento sensorial del TEA pueden dificultar este filtrado.

Atención alternante

Cambiar el foco de atención entre dos estímulos: mirar al adulto y luego al objeto que señala, escuchar una instrucción y luego actuar. Esta habilidad es necesaria para el aprendizaje y la interacción social fluida.

Cómo se trabaja en la intervención logopédica

La intervención adapta el entorno y las estrategias al perfil atencional y sensorial de cada niño.

Se trabaja desde actividades motivadoras con estructura visual clara: turnos definidos, duración adaptada, señales de inicio y fin, y contenido basado en los intereses del niño. La complejidad aumenta gradualmente a medida que la capacidad atencional mejora.

El componente sensorial es clave: si un niño se satura con ruido, se trabaja primero en entornos tranquilos. Si necesita más estimulación para activarse, se incorporan elementos sensoriales que le ayuden a conectar.

Las pautas para la familia y el colegio son fundamentales: adaptar el entorno comunicativo (reducir distractores, usar apoyos visuales, anticipar transiciones, respetar tiempos de procesamiento) es lo que permite que los avances de la sesión se mantengan en el día a día.

¿Cuándo consultar?

Si tu hijo se desconecta cuando le hablas, no responde a su nombre, no comparte la atención contigo sobre lo que le rodea o pierde el hilo de las instrucciones, una valoración logopédica puede identificar si la atención es el factor que limita su comunicación.

Esta intervención forma parte de mi programa integral de logopedia en autismo y TEA. Para perfiles donde las dificultades se centran en las habilidades prelinguísticas más tempranas, consulta prerrequisitos del lenguaje. Si las dificultades son específicas de la pronunciación, puedes consultar articulación en TEA.