Atención y comunicación en TEA

Soy Jessica Piñeira, logopeda titulada con más de 18 años de experiencia en Tenerife. Soy coordinadora en la Asociación Autismo Sur. Trabajo la relación entre atención y comunicación en niños y jóvenes con TEA. El objetivo es que tu hijo pueda conectar con las personas de su entorno. Que atienda a lo que le comunican y que participe en los intercambios de forma autónoma.

¿Cómo afecta la atención a la comunicación en el TEA?

Para comunicarnos necesitamos atender: mirar a quien nos habla, seguir su señalamiento, escuchar sus palabras, interpretar sus gestos. En el trastorno del espectro autista (TEA), la atención hacia los estímulos sociales funciona de forma diferente.

No es que los niños con TEA “no presten atención”. Muchos pueden concentrarse largo rato en un rompecabezas o en los créditos de una película. Lo que ocurre es que la atención hacia las personas y las señales comunicativas no se activa con la misma facilidad. No se sostiene del mismo modo que en el desarrollo típico.

Esto tiene consecuencias directas:

• Sin atención conjunta, el niño no comparte experiencias con los demás. Pierde las oportunidades de aprender vocabulario y significados.
• Sin atención sostenida a las personas, las instrucciones verbales y las conversaciones no se procesan.
• Sin atención selectiva, el ruido de fondo y los estímulos del entorno compiten con la voz del adulto.

Tipos de atención que trabajo

Atención conjunta

La capacidad de compartir la atención con otra persona sobre un objeto o situación. Por ejemplo, señalar algo para que el otro lo mire, seguir la mirada del adulto o alternar la mirada entre el objeto y la persona. Es la base de la comunicación referencial.

Atención sostenida

Mantener la atención durante una actividad comunicativa: escuchar un cuento, seguir una explicación, participar en una conversación. En el TEA, la duración atencional varía según el interés del contenido. También influyen las condiciones sensoriales del entorno.

Atención selectiva

Filtrar lo relevante de lo irrelevante. Por ejemplo, atender a la voz del profesor entre el ruido y centrarse en la instrucción. Las particularidades sensoriales del TEA pueden dificultar este filtrado.

Atención alternante

Cambiar el foco de atención entre dos estímulos. Por ejemplo, mirar al adulto y luego al objeto que señala, o escuchar una instrucción y luego actuar. Esta habilidad es necesaria para el aprendizaje y la interacción social.

Cómo trabajo en la intervención logopédica

Adapto el entorno y las estrategias al perfil atencional y sensorial de cada niño.

Trabajo desde actividades motivadoras con estructura visual clara: turnos definidos, duración adaptada y señales de inicio y fin. La complejidad aumenta de forma gradual.

El componente sensorial es clave. Si un niño se satura con el ruido, trabajo primero en entornos tranquilos. Si necesita más estimulación para activarse, incorporo elementos sensoriales que le ayuden a conectar.

Las pautas para la familia y el colegio son fundamentales. Reducir distractores, usar apoyos visuales, anticipar transiciones y respetar tiempos de procesamiento permite mantener los avances en el día a día.

¿Cuándo consultar?

Si tu hijo se desconecta cuando le hablas, no responde a su nombre o pierde el hilo de las instrucciones, una valoración logopédica puede identificar si la atención es el factor limitante. También si no comparte la atención contigo sobre lo que le rodea.

Esta intervención forma parte de mi programa integral de logopedia en autismo y TEA. Para perfiles donde las dificultades se centran en las habilidades prelinguísticas más tempranas, consulta prerrequisitos del lenguaje. Si las dificultades son específicas de la pronunciación, puedes consultar articulación en TEA.