Disfagia post-ictus: dificultad para tragar tras un ictus

Soy Jessica Piñeira, logopeda titulada en Tenerife con más de 18 años de experiencia y formación PFASE (Programa de Formación Avanzada en Soporte Enteral). La disfagia, es decir, la dificultad para tragar, tras un ictus es una complicación muy frecuente. Es también una de las que más se puede mejorar con logopedia temprana.

¿Por qué aparece la disfagia después de un ictus?

El proceso de deglución, es decir, el acto de tragar, es más complejo de lo que parece. Implica más de 30 músculos y 6 nervios craneales trabajando juntos en menos de un segundo. Cuando un ictus daña las áreas del cerebro que controlan ese proceso, la deglución puede fallar.

La disfagia aparece en hasta el 50% de los pacientes en la fase aguda del ictus. En muchos casos mejora sola en las primeras semanas. Pero en otros persiste y necesita tratamiento específico.

Fases de la deglución que pueden verse afectadas

• Fase oral: el alimento no se prepara bien en la boca. No se forma bien el bolo, es decir, la bolita de comida, o no pasa hacia la garganta. La persona puede tener dificultad para masticar, babear o perder comida por la boca.
• Fase faríngea: el reflejo de tragar llega tarde o no está completo. Los alimentos o líquidos pueden pasar a las vías respiratorias antes o durante el reflejo.
• Fase esofágica: el bolo baja desde la garganta hasta el estómago. Cuando falla, aparece sensación de atasco en el pecho, regurgitación o dolor al tragar sólidos. Es menos frecuente que las otras dos fases, pero puede darse cuando el daño llega al tronco encefálico.

La fase más peligrosa es la faríngea. Sobre todo cuando produce aspiración silente, es decir, el alimento pasa a los pulmones sin que la persona tosa ni se atragante.

El riesgo de neumonía aspirativa

El principal peligro de la disfagia sin tratar es la neumonía aspirativa. Cuando bacterias de la boca viajan con los alimentos hasta los pulmones, pueden causar una infección grave. Es una de las complicaciones más frecuentes tras un ictus. También es una causa importante de muerte en estos pacientes.

La logopedia tiene un papel preventivo directo. Detectar la disfagia a tiempo y adaptar la textura de los alimentos reduce mucho ese riesgo.

¿Qué hago en la disfagia post-ictus?

Evaluación clínica con MECV-V

El MECV-V, es decir, el Método de Exploración Clínica Volumen-Viscosidad, es el método de referencia para detectar disfagia sin pruebas de imagen. Doy cantidades pequeñas, medianas y grandes de alimento en tres texturas (líquido, néctar y pudin) y observo signos de aspiración: tos, babeo, voz húmeda o bajada de oxígeno en sangre.

Esta evaluación me dice qué texturas y qué cantidades son seguras para cada persona. Es la base para diseñar la dieta adaptada.

Adaptación de texturas y viscosidades

Una vez que sé qué es seguro, trabajo con la familia y los cuidadores para que esa adaptación sea real en cada comida. Les explico qué espesante usar, cómo preparar los líquidos, qué textura deben tener los sólidos y qué alimentos son de riesgo. La teoría sin la práctica del día a día no sirve.

Ejercicios de rehabilitación orofaríngea

El tratamiento incluye ejercicios para recuperar la fuerza y la coordinación de los músculos de la deglución: trabajo de lengua y labios, ejercicios de elevación de laringe (como el ejercicio de Shaker), técnicas compensatorias y estimulación sensorial para facilitar el reflejo de tragar.

Postura y entorno durante las comidas

La postura durante las comidas tiene un impacto enorme en la seguridad al tragar. La inclinación del tronco, la posición de la cabeza y evitar distracciones pueden reducir mucho el riesgo de aspiración. Explico a los cuidadores exactamente qué postura usar y qué condiciones crear en cada comida.

Disfagia e ictus: actuar pronto marca la diferencia

La neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para reorganizarse y crear nuevas conexiones, es mayor en las primeras semanas tras un ictus. Ese es el momento de mayor impacto para la logopedia. Pero incluso cuando han pasado meses o años, la intervención sigue ayudando. Puede mejorar la seguridad, reducir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente y de quien le cuida.

La disfagia post-ictus se trata dentro del programa de logopedia en problemas de la alimentación y la deglución. Si el ictus también afectó al lenguaje, te cuento más sobre la afasia en problemas logopédicos en afasias. Si quieres entender la disfagia en otras enfermedades neurológicas, consulta disfagia en el Alzheimer.

Presencial, a domicilio y online

La evaluación inicial y las sesiones en fase aguda necesitan presencialidad. Las realizo a domicilio en Tenerife, lo que es muy útil para pacientes con poca movilidad tras el ictus. El seguimiento y el entrenamiento a cuidadores pueden hacerse por videollamada.