Mucositis

Qué es la mucositis

La mucositis es la inflamación de la mucosa —el recubrimiento interno húmedo— del tracto digestivo como consecuencia del tratamiento oncológico. Aunque puede afectar a todo el tubo digestivo, la más relevante desde la perspectiva logopédica es la mucositis orofaríngea: la que afecta a la boca, la lengua, las encías, el paladar y la garganta.

Se clasifica habitualmente en grados de severidad (escala OMS o CTCAE): desde leve irritación sin ulceración hasta mucositis grave con úlceras confluentes que impiden prácticamente cualquier función oral.

Impacto en la deglución y la comunicación

La mucositis activa convierte en doloroso algo tan básico como tragar saliva. En los grados más severos, la persona no puede comer ni beber por la boca —a veces ni hablar de forma cómoda— durante días o semanas.

Los efectos logopédicos más frecuentes son:

• Disfagia por dolor: la persona evita tragar porque duele, no necesariamente porque la mecánica deglutoria esté dañada. Pero la desuso prolongado y la inflamación pueden acabar generando alteraciones funcionales reales.
• Alteración de la voz: la inflamación faríngea afecta a la resonancia y puede hacer la voz ronca, apagada o difícil de proyectar.
• Sequedad bucal (xerostomía): la radioterapia en cabeza y cuello frecuentemente daña las glándulas salivales, y la saliva escasa dificulta la masticación, la deglución y la articulación.

Mi papel como logopeda

Durante el tratamiento oncológico activo con mucositis, mi papel es principalmente de acompañamiento y adaptación, no de ejercitación intensa. La mucositis en fase aguda no es el momento para trabajar con ejercicios de esfuerzo —el dolor lo impediría y no sería apropiado.

Lo que sí puedo aportar en esta fase:

• Orientación sobre adaptación de texturas y consistencias para mantener la vía oral en la medida en que el dolor y la seguridad lo permitan, en coordinación con el oncólogo y la nutricionista.
• Técnicas de confort para la mucosa: higiene oral adecuada, hidratación, posiciones que faciliten la deglución de líquidos fríos.
• Evaluación periódica de la deglución para detectar si la mucositis está generando alteraciones mecánicas que persistirán después de que la inflamación remita.
• Trabajo preventivo antes del tratamiento cuando es posible: evaluar la deglución antes del inicio de la radio o la quimio y establecer un punto de referencia.

Después de que la mucositis remite, el trabajo se centra en la recuperación funcional: reeducación de la deglución si ha habido alteraciones, recuperación de la voz, trabajo de la xerostomía crónica cuando las glándulas salivales han sido afectadas de forma permanente.

El ritmo lo marca siempre la situación clínica de la persona. Trabajar en oncología significa adaptarse constantemente a los ciclos de tratamiento, los buenos días y los días difíciles.