Oncología de cabeza y cuello

Qué es la oncología de cabeza y cuello

La oncología de cabeza y cuello agrupa los tumores que afectan a las estructuras anatómicas situadas por encima de las clavículas, exceptuando el cerebro y los ojos: cavidad oral (lengua, suelo de boca, encías, paladar), faringe, laringe, glándulas salivales, senos paranasales y nasofaringe. Es uno de los ámbitos oncológicos en los que la logopedia juega un papel más directo y continuado, porque casi todas las funciones afectadas son competencia logopédica: voz, deglución, articulación, resonancia.

El abordaje médico combina cirugía, radioterapia y quimioterapia en distintas combinaciones según el tumor y su estadio. Cada una de estas modalidades tiene su impacto específico sobre la comunicación y la alimentación, y la logopedia entra antes, durante y después del tratamiento.

Por qué la logopedia entra de forma temprana

En oncología de cabeza y cuello, lo ideal es no esperar a que aparezcan secuelas para intervenir. Un trabajo logopédico bien planteado antes del tratamiento —cuando el plan está decidido y la persona se está preparando— mejora claramente la recuperación posterior. Hablamos de:

• Valoración basal de voz, deglución y articulación antes de cirugía o radioterapia, para tener un punto de comparación.
• Información clara sobre lo que la persona puede esperar funcionalmente y qué se puede prevenir.
• Ejercicios preparatorios: en algunos protocolos, ejercicios deglutorios y de movilidad orofacial antes y durante la radioterapia ayudan a preservar más función.

Durante el tratamiento, mi papel se ajusta a las fases más exigentes (mucositis aguda, recién operados): predomina el acompañamiento, la adaptación de texturas y el control del dolor funcional, más que la ejercitación intensa.

Tras el tratamiento

Cuando la fase aguda remite, el trabajo logopédico se intensifica:

• Rehabilitación de la deglución: reentrenamiento de la mecánica deglutoria, manejo del trismo, adaptación de texturas con criterio IDDSI, maniobras de seguridad cuando son apropiadas.
• Rehabilitación de la voz: tras laringectomía parcial, total (con voz traqueoesofágica o erigmofónica) o tras radioterapia laríngea.
• Articulación y resonancia: tras glosectomía total o parcial, cirugía de paladar o de mandíbula.
• Xerostomía: estrategias para convivir con la sequedad bucal crónica que deja la radioterapia salival.
• Trabajo con la familia: cómo acompañar las comidas, cómo facilitar la conversación, cómo detectar señales de alarma.

En cuidados paliativos oncológicos

Cuando la enfermedad evoluciona hacia situación paliativa, el enfoque cambia: la prioridad es el confort comunicativo y deglutorio, no la rehabilitación completa. Adapto las pautas a cada situación junto al equipo paliativo y a la familia, respetando los deseos y las prioridades de la persona en cada momento.

Es un ámbito clínico exigente, con avances y retrocesos, en el que el trabajo logopédico marca diferencia clara en la calidad de vida durante todas las fases.