Pictogramas

Qué son los pictogramas

Los pictogramas son imágenes simbólicas que representan objetos, acciones, conceptos, emociones o relaciones mediante un dibujo reconocible. Su función es hacer visible lo que, por distintas razones, no puede expresarse o comprenderse fácilmente a través del lenguaje oral o escrito.

Son una de las herramientas centrales de los sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA), aunque su uso se extiende también a la educación, la señalización pública, la accesibilidad cognitiva y los entornos sanitarios.

Sistemas de pictogramas más utilizados

En el ámbito clínico y educativo de habla hispana destacan:

• ARASAAC (Aragonese Portal of Augmentative and Alternative Communication): sistema gratuito y de licencia abierta desarrollado por el Gobierno de Aragón. Es el más extendido en España por su amplitud (más de 20.000 pictogramas) y su disponibilidad libre.
• SPC (Símbolos Pictográficos para la Comunicación): sistema histórico desarrollado por Mayer-Johnson, de amplia trayectoria internacional. Integrado en software como Boardmaker.
• Bliss: sistema logográfico basado en símbolos abstractos. Más complejo, se emplea con usuarios con buenas capacidades cognitivas.
• PECS: aunque popularmente se asocia a un “sistema de pictogramas”, PECS es un método de enseñanza estructurado que utiliza pictogramas de cualquier sistema como soporte.

Usos clínicos

• Expresión: tableros o cuadernos en los que la persona señala pictogramas para construir mensajes. En dispositivos con voz (comunicadores electrónicos, tablets con aplicaciones dedicadas), el sistema verbaliza el mensaje.
• Comprensión: apoyar la información verbal con imágenes facilita la comprensión en personas con TEA, afasia o deterioro cognitivo.
• Anticipación y estructuración: horarios visuales, agendas y secuencias de tareas reducen la ansiedad y favorecen la autonomía.
• Accesibilidad cognitiva: adaptación de documentos, señalética y entornos públicos con pictogramas para personas con discapacidad intelectual.

Diferenciación con términos afines

• CAA (comunicación aumentativa y alternativa): es el campo global. Los pictogramas son un recurso dentro de este campo, junto con signos manuales, escritura asistida, ortografía tradicional, etcétera.
• PECS: método de intervención, no un conjunto de pictogramas. A veces se confunde con un “sistema de símbolos”.
• Ícono: término más general; en diseño gráfico un icono puede no tener el nivel de estandarización ni de soporte lingüístico que exige un pictograma CAA.
• Ideograma / logograma: representa ideas completas sin referencia fonológica (por ejemplo los caracteres chinos). Algunos sistemas CAA como Bliss se acercan a esta lógica; la mayoría de pictogramas ARASAAC o SPC son icónicos, no ideográficos.

Criterios clínicos de elección

La logopeda selecciona y organiza los pictogramas considerando:

• Nivel cognitivo y perceptivo del usuario.
• Edad y preferencias personales: no se usan los mismos pictogramas infantiles con una persona adulta con ELA.
• Soporte físico o digital más adecuado: cuaderno, tablero, tablet con aplicación específica, comunicador dedicado.
• Estructura lingüística: categorías gramaticales, organización semántica, anticipación pragmática.
• Coordinación con familia y entorno educativo o laboral, para que el sistema se use en todos los contextos del usuario.

Por qué es importante un uso guiado

Introducir pictogramas sin valoración puede generar sistemas poco funcionales, rígidos o abandonados tras pocas semanas. El acompañamiento de un profesional asegura que el vocabulario responda a las necesidades reales del usuario, que se actualice con su evolución y que las personas de su entorno sepan utilizarlo de forma natural.

Más información

• Si necesitas abordaje clínico: Comunicación aumentativa en ELA.
• Términos relacionados: comunicacion-aumentativa-y-alternativa.