Tono muscular

Qué es el tono muscular

El tono muscular es la tensión basal que mantiene un músculo en reposo, regulada de forma involuntaria por el sistema nervioso central a través de los reflejos medulares y de las vías descendentes del tronco cerebral y el cerebelo. No depende de la voluntad: es la “preparación” continua del músculo para responder al movimiento, y constituye el sustrato sobre el que se ejecutan tanto los actos motores voluntarios como los automáticos.

En logopedia interesa de forma especial el tono de la musculatura orofacial: labios, lengua, mejillas, mandíbula y velo del paladar. Este tono determina la postura habitual de reposo —labios sellados o entreabiertos, lengua apoyada en el paladar o caída sobre el suelo de la boca—, condiciona el desarrollo craneofacial en la infancia y es decisivo en la calidad de la articulación, la deglución y la voz.

Tipos de alteración del tono

Las alteraciones del tono muscular se describen, de forma simplificada, en dos polos:

• Hipotonía: tono basal disminuido. La musculatura se percibe blanda, con poca resistencia al movimiento pasivo. En orofacial se manifiesta con boca entreabierta, lengua en posición baja, babeo, sellado labial débil y voz hipoaérea.
• Hipertonía: tono basal aumentado. La musculatura ofrece resistencia incrementada al estiramiento. En orofacial puede dificultar la apertura mandibular, los movimientos linguales finos y la modulación vocal.
• Tono fluctuante: alternancia entre ambos polos, frecuente en algunas formas de parálisis cerebral.

Un tono adecuado, ni excesivo ni insuficiente, es la condición base para que las praxias se ejecuten con precisión y para que la postura orofacial sostenga las funciones de respiración, deglución y habla.

Diferenciación con términos afines

• Fuerza muscular: capacidad de generar tensión activa contra una resistencia. Una persona puede tener fuerza conservada pero tono alterado, o viceversa.
• Trofismo: estado nutricional y de masa del músculo. Habla de cantidad de tejido, no de su tensión basal.
• Espasticidad: forma específica de hipertonía dependiente de la velocidad del estiramiento, característica de las lesiones de la vía piramidal.
• Flacidez: hipotonía severa con ausencia de respuesta refleja, característica de algunas lesiones nerviosas periféricas.

Cómo se evalúa

La exploración logopédica del tono orofacial incluye la observación postural en reposo (sellado labial, posición lingual, simetría facial), la palpación de mejillas y labios, la movilización pasiva de la mandíbula y la valoración de la resistencia al movimiento pasivo de la lengua. Los hallazgos se interpretan dentro del cuadro neurológico o del desarrollo de la persona, en coordinación con neurología, pediatría o rehabilitación según corresponda.

Por qué importa en logopedia

El tono orofacial es la base postural sobre la que se construyen articulación, deglución, masticación y voz. Una hipotonía mantenida durante el crecimiento condiciona el desarrollo del paladar, la oclusión dentaria y la respiración nasal. Una hipertonía limita la fluidez articulatoria y la coordinación fonorrespiratoria. Cualquier intervención sobre la articulación o la deglución que ignore el tono basal será, en el mejor de los casos, parcial.

Más información

• Si necesitas abordaje clínico: problemas de movilidad facial, problemas de articulación.
• Términos relacionados: praxias, terapia miofuncional, respiración bucal.