Enfermedad de Parkinson (EP)

Qué es la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad que daña el sistema nervioso de forma progresiva. Afecta sobre todo al sistema motor, es decir, al control del movimiento. Su causa inmediata es la pérdida de neuronas que producen dopamina, una sustancia química que el cerebro necesita para coordinar los movimientos. Esas neuronas se encuentran en una zona del mesencéfalo llamada sustancia negra. A la vez se acumula dentro de las células una proteína llamada alfa-sinucleína, que forma los llamados cuerpos de Lewy.

Los tres signos motores principales son el temblor en reposo, la rigidez y la bradicinesia, es decir, los movimientos se vuelven lentos. En fases más avanzadas aparecen también problemas de equilibrio. Junto a estos síntomas motores surgen otros que no tienen que ver con el movimiento: cambios en el sueño, en el olfato, en el ánimo y, de forma muy relevante para la logopedia, en la comunicación y en cómo se traga.

Repercusión logopédica: voz y habla

El trastorno del habla más típico del Parkinson es la disartria hipocinética, es decir, un habla afectada por movimientos motores reducidos. Se manifiesta así:

• Hipofonía: la voz se vuelve más débil. La persona no lo percibe así. Es habitual que crea que habla en voz normal y que la familia diga que no se le oye bien.
• Monotonía: la voz pierde su melodía. Todo suena igual. El discurso pierde expresividad.
• Imprecisión articulatoria: los sonidos del habla se producen de forma más vaga. Cuesta entender, sobre todo en frases largas.
• Festinación del habla: la persona habla cada vez más rápido a lo largo de una frase. Las sílabas se comprimen. Es difícil seguirle el ritmo.
• Bloqueos de inicio: la persona tarda en arrancar a hablar. Es como las congelaciones que se producen al caminar.

El tratamiento intensivo tipo LSVT LOUD tiene buena evidencia para aumentar el volumen de la voz y mejorar la inteligibilidad.

Repercusión sobre la deglución

La disfagia neurógena, es decir, la dificultad para tragar causada por el sistema nervioso, aparece pronto en el Parkinson. A menudo antes de que la persona la reconozca como problema. Afecta tanto a la fase en la que el alimento se manipula en la boca como a la fase en la que pasa a la garganta. Los signos más habituales son: retención de comida en la boca, necesidad de tragar varias veces el mismo trozo, tos durante las comidas y sensación de que el alimento se queda atascado. En fases avanzadas, es una causa frecuente de neumonías por aspiración.

Diferenciación con términos afines

• Parkinsonismos atípicos (parálisis supranuclear progresiva, atrofia multisistémica, demencia por cuerpos de Lewy): cuadros que se parecen al Parkinson pero tienen un perfil distinto, peor pronóstico y responden peor al tratamiento habitual.
• Temblor esencial: temblor que aparece al moverse, no en reposo. No lleva rigidez ni lentitud de movimientos. Se confunde con el Parkinson en sus primeras etapas.
• Disartria espástica o atáxica: otras formas de dificultad en el habla, propias de lesiones neurológicas distintas, con un sonido diferente.

Cómo se identifica

El diagnóstico lo hace el neurólogo. Se basa en la exploración clínica y, cuando hay dudas, en pruebas de imagen funcional del cerebro. En la valoración logopédica se miden la intensidad vocal, el tiempo máximo de fonación, la inteligibilidad al hablar y leer en voz alta, las diadococinesias (movimientos rápidos y repetidos de la lengua y los labios) y la seguridad y la eficacia al tragar.

Por qué es importante actuar pronto

La intervención logopédica temprana, antes de que la persona se adapte a su nueva voz más baja como si fuera normal, permite mantener la intensidad y la claridad del habla durante más tiempo. En deglución, detectar el problema pronto evita complicaciones en los pulmones y en la nutrición. También permite adaptar las texturas y las formas de tragar antes de que ocurran incidentes graves.

Más información

• Si necesitas abordaje clínico: Logopedia en enfermedades neurológicas y Problemas logopédicos en la enfermedad de Parkinson.
• Tratamiento intensivo de voz: LSVT LOUD para Parkinson.
• Términos relacionados: alzheimer, demencia, disartria, disfagia.