Deglución atípica

Qué es la deglución atípica

La deglución atípica es la persistencia de un patrón de tragar inmaduro más allá de la edad en que debería haber cambiado. En el bebé, la lengua empuja hacia adelante para sellar el pezón o la tetina. Con la madurez y la llegada de los sólidos, ese patrón debe cambiar. En la deglución adulta, la punta de la lengua sube al paladar y empuja el bolo hacia atrás. Cuando ese cambio no llega, la persona sigue tragando con la lengua hacia adelante y con tensión visible en los labios.

No es un problema de seguridad. El alimento llega al estómago sin riesgo de atragantamiento. El problema es otro: el patrón es poco eficaz y afecta a la forma de la boca, a la mordida y al habla.

Cómo se manifiesta

Lo más visible es que la lengua se mete entre los dientes al tragar. Los labios se tensan. A veces el mentón también se mueve. Además suelen aparecer otros signos: mordida abierta, labios que no cierran bien en reposo, respiración por la boca y pronunciación poco clara de sonidos como /s/, /t/, /d/, /n/ y /l/. Estas alteraciones de la articulación son un hallazgo habitual en consulta.

Causas y factores asociados

La deglución atípica casi nunca aparece sola. Suele ir junto con otros factores que la mantienen:

• Hábitos de succión prolongados: chupete, biberón o dedo más allá de los 3 años.
• Respiración bucal: mantiene la lengua baja y debilita el cierre de los labios.
• Anquiloglosia, es decir, un frenillo lingual corto que impide que la lengua suba bien al paladar.
• Tono muscular bajo en la zona de la boca.
• Mordida alterada: mordida abierta o cruzada.

Por eso el trabajo suele implicar a varios profesionales: logopeda, odontopediatra u ortodoncista y, a veces, otorrinolaringólogo.

Diferenciación con términos afines

• Deglución infantil normal: patrón propio del bebé, esperable hasta el cambio dentario y la maduración neuromuscular.
• Disfagia: alteración del proceso deglutorio con repercusión en la seguridad o eficacia. La deglución atípica no es disfagia.
• Disglosia: alteración de la articulación por causa anatómica orofacial; puede coexistir.

Cómo se identifica

La valoración logopédica observa cómo se traga el agua y los sólidos. También revisa el tono y la movilidad de labios, lengua y paladar. Se explora la respiración en reposo y cómo suenan los distintos fonemas. Es habitual revisar el frenillo lingual y derivar a ortodoncia para ver la mordida. La intervención más usada es la terapia miofuncional, que reentrena el patrón de tragar y corrige los hábitos que lo perpetúan.

Por qué es importante abordarla a tiempo

Una deglución atípica mantenida durante años empuja las arcadas de forma continua. Eso perpetúa o agrava la mordida alterada. Si el patrón no se cambia, el tratamiento del ortodoncista tiene muchas más recaídas. Además, la pronunciación alterada se afianza con la edad. En la adolescencia y en la edad adulta cuesta mucho más cambiarla que en la infancia.

Más información

• Si necesitas abordaje clínico: logopedia y deglución infantil.
• Actividades caseras relacionadas: ejercicios para la deglución atípica.
• Términos relacionados: deglución, praxias, terapia miofuncional, respiración bucal.